第11章
梅森發現保羅-德雷克坐在一輛停在路沿的汽車裏，那車停的地方離肯特的住宅有半個街區遠。
“我試圖進去，”德雷克説，“但他們不讓。我已經讓我的兩個人準備好了，那些警察一撤銷封鎖，他們就在那些證人身上下功夫。發生什麼事了？”
“好多事，”梅森告訴他，“一個叫里斯的人被殺了。他是在牀上被刀扎死的，顯然是在睡夢中，被子直蓋到他的脖頸處。昨天夜裏相當暖和，他身上只有兩條薄毯子。刀子是透過毯子紮下去的。”
“有動機嗎？”
梅森放低了聲音説：“有一個類似旁證案的事情，對彼得-肯特不利，他是我的委託人。”
“他現在在哪兒？”
“走了。”
“你的意思是他逃走了？”
“不是，他出公差了。”
“你打算將他交回嗎，佩裏？”
“那要看情況而定。我想首先搞清，他是否有罪。如果他有罪的話，我就不想辦這個案子。我認為他當時在夢遊。如果他是在夢遊的話，我會努力為他辯護。”
“被殺死的那傢伙是個什麼樣的人？”
“一個怪人，他總在為自己的健康擔憂。”
“肯特有什麼特別的動機殺死他嗎？”
“沒有，但是他有充足的動機來殺死受害者當時所睡那張牀的主人！”
德雷克低聲打了個口哨，“搞錯人了，是嗎？”他問。
“我不知道。你呆在這兒別走，看看你能發現什麼吧。”
梅森看看手錶，打開了德雷克的車門説：“你可以開車把我送到那條大街上去，我在那兒找輛出租。”
“去你辦公室嗎？”
“我不知道。”
“你在那兒，”德雷克一邊發動汽車一邊説，“在警察到那兒之前沒做什麼嗎？”
“什麼也沒做。那兒還有一個律師，一個名叫鄧肯的傢伙。”
德雷克熟練地躲開了一輛插進來的汽車，踩下油門，發出了一個行駛的信號，説道：“鄧肯使你受到了拘束，不能正常發揮才能，是吧？”
“有可能。我本想對於那件謀殺案發現更多的東西，但是那個老傢伙到處礙事。還有，他聲稱他看見我的委託人午夜時分在躡手躡腳地走來走去。”
德雷克説：“你要小心，佩裏。”
“什麼意思？”
“就是你眼睛裏的神情。在我看來就彷彿你在擊一個快球呢。”
梅森笑了，“我在擊半打快球呢。”他回答説，“我就像台上的一個變戲法的，一下子有6個彈子在空中，只是我不是在耍彈子，我在耍炸彈，我必須不斷地行動。”
“我會發現我所要得到的一切，”德雷克保證説，“順便説一下，我已經讓我的人替換了聖巴巴拉那個小夥子，繼續監視那座宅子，一切都安排好了，這事你不用再操心了。”
梅森點點頭説：“幹得好，保羅。你最好再派一個人去和他一起工作。現在我需要盯住那女人，而且我想盡可能地把那個工作辦順利。而且，等警官結束調查後，盯住離開肯特家的任何人……這是個好地方，保羅，那兒有輛出租車，我就坐它。你可以從街角那個賣煙的鋪子打電話。”
德雷克把車向路沿拐去，梅森揮手叫了那輛出租。那個司機很警覺，而且效率很高，梅森9點10分就到了辦公室。
德拉-斯特里特如同一片冷凍的萵苣葉一樣鮮嫩清爽，她隨便地坐在梅森辦公桌的桌角上，連珠炮般將情報都灌到他的耳朵裏，而他在洗手、梳頭，在鏡子前整理領帶。
“傑克遜剛才打來了電話。一名法官原定好了要在9點半進行一項陪審團審判，但他還不得不對另一個案子採取缺席審判。於是他在8點半召集了法庭，傑克遜把情況向他做了解釋，並且得到了他在離婚的最終判決上的簽字，我往尤馬的温斯羅旅館給肯待先生打了電話，肯特先生還沒有到。我往法院打了電話。他們沒有聽到肯特的任何音信。今天上午沒有為他簽發結婚證書，而……”
“等一下，”梅森看看手錶，説道，“那一消息並沒有任何特別的意義。那個法院不過才開門幾分鐘時間，才剛剛過9點
她那冷靜能幹的聲音尖鋭地打斷了他：“在那兒已經過10點了，尤馬用的是山地標準時間。”
梅森關上那個放臉盆和藥品櫃的壁櫥的門，微微向她躬了躬身，説道：“你贏了，效率小姐。還有什麼？”
“我往機場打了電話，搞到了肯特包租的飛機的號碼，並讓德雷克的辦公室派一個尤馬的偵探趕快到那兒的機場去，看看那架飛機是否已經着陸。我正在等着隨時有電話來呢。”
梅森對她説：“比起我在這兒來，你把事情處理得更為迅捷有效。”
她微笑着表示感激，但繼續快言快語地將情報告訴他：“他們正在竭力想讓你來辦那個艾斯特魯瑟遺囑案。我告訴他們，我不能和他們預約時間，但我會看看你是否感興趣。”
“誰想要我辦它呢？”
“那些競爭者的代理律師想要你接這個案子。他説，他已經都準備好了，你需要做的只是盤問那些證人，並將案子提交給陪審團……”
梅森打斷了她。
“不能接。”他説，“它本週就要審訊，對吧？”
“對。”
“在我把這個案子辦好以前，我不接受任何其他的案件。告訴他們我很抱歉。還有別的事嗎？”
“麥娜-達琴感激不盡的，真是哀婉動人。”
“麥娜-達琴？”他問，前額皺了起來，“他是誰？”
“被那個用喬治-普里恰德的假名住在皇宮飯店的男子騙了的那姑娘。”她解釋説。
梅森大笑起來：“我把她的事忘了。她認為我的建議會起作用嗎？”
“她對此很肯定，她説她會付給你錢，一等到……”
“你沒告訴她，提建議是不收費的嗎？”
德拉-斯特里特點點頭，“我告訴她了，但她就是看上去無法相信。她……”
電話鈴響了。德拉-斯特里特把聽筒拿到耳邊説：“喂，”她聽了一會兒，説道，“呆在那兒別動。如果聽到任何消息，馬上打電話報告。”
她把電話掛回去説：“肯特的飛機——它還沒有在尤馬機場着陸。”
梅森用指尖敲打着辦公桌的邊沿。
“這可是個複雜的情況了。”他説。
“我們是不是報他們失蹤了，讓人派一架搜索飛機去呢？”
他慢慢地搖搖頭説：“結機場打電話，德拉，包租一架飛機。讓它準備好在半小時後起飛。別告訴他們目的地。告訴他們我只是想巡遊一下。”
“用你的名字包租嗎？”她問。
他點點頭説：“你可以那樣，用我自己的名字我會得到更多的服務，而如果那些警官正在機場暗中來回尋找的話，無論如何，到現在他們已經發現肯特的飛機的事了。”
“你認為他們會考慮到一架飛機嗎？”
“他們肯定會——早晚。那不過是時間問題。那個管家泄露出了他們要結婚，我用汽車把他們送到某個地方去了的消息。一個偵探費不了多少勁兒就會對這事做出顯而易見的推斷的。”
電話鈴又響了。德拉拿起聽筒聽了一下，遞給了佩裏-梅森説：“又是傑克遜從聖巴巴拉打來的。你用這條線接電話，我到另一個辦公室去給機場打電話。”
梅森説“喂”，便聽到了電話中傑克遜的聲音。
“喂，傑克遜，一切都沒事兒吧？德拉告訴我，你搞到那個判決了。”
“對，那個判決已經簽署，而且正式提出了。我現在幹什麼？”
“誰在那兒監視那個女人呢？”
“德雷克的一個人。他替換了哈里斯。”
“德拉説你有事要告訴我，但不想在電話裏説。”
“我不敢，我是在用法院的電話。我還沒能離開這兒呢，我恐怕那個電話總機有泄密。回頭我可以去電話總局，從那兒給你打電話。”
“概括地説，那一情報的性質是什麼？”梅森問，“使用那種對外人不會有任何意義的語言。”
“它與敵對力量的一種合併有關。”
梅森沉思着皺起眉説：“你能告訴我更多的東西嗎？”
“顯然，”傑克遜回答説，“正在做出一些協定，本離婚案的原告正在計劃通過這些協定，來與別的某些人合作，那些人與離婚案的被告處於敵對地位。”
梅森緊閉的雙唇中發出一點兒“嗡嗡”聲。
“你明白我的意思吧？”傑克遜問。
“我想我明白，我們不在電話裏説這些了。你儘快趕到這兒來。”
“我可以馬上動身。”
“其他人呢？”
“都準備好了，只要我説話就隨時動身。”
“沃靈頓小姐在哪兒？”
“她在這兒和我在一起。哈里斯正在前面的車裏等着呢。”
梅森説：“上車，趕快到這兒來。告訴哈里斯，加快速度。我説，傑克遜，昨天夜裏在肯特的住宅發生了一件無法預見的不幸的事。”
“你能告訴我是什麼事嗎？”
“一個叫菲利普-里斯的人被謀殺了。”
傑克遜低聲打了個口哨。
“因此，”梅森説，“在哈里斯和沃靈頓小姐有點兒準備以前，就讓他們匆忙跳進警方偵探的懷抱，不是特別可取的。”
“你的意思是，你想讓我把他們帶到辦公室，然後……”
“不！”梅森打斷了他，“我不想讓警方認為，我一直在輔導這些證人。我在這件事中陷得已經夠深了。而且我不想讓你向他們泄露你知道